Oorsprong van Fort Fermont
Aanvang van de Maginotlinie
Waarom werd Fort Fermont gebouwd?
Fort de Fermont vindt zijn oorsprong in de bijzonder gespannen sfeer na de Eerste Wereldoorlog. Na de massale verwoestingen van het conflict van 1914-1918 en geconfronteerd met de dreiging van een nieuwe Duitse invasie, besloot Frankrijk de bescherming van haar oostgrenzen duurzaam te versterken.
In deze context wordt de beroemde Maginotlinie bedacht, een gigantisch militair verdedigingssysteem dat in de jaren 1930 werd gebouwd om Frankrijk te beschermen tegen een aanval vanuit Duitsland. Deze verdedigingslinie dankt zijn naam aan André Maginot, minister van Oorlog die de financiering van het project steunde.
Fort de Fermont maakt deel uit van de belangrijkste versterkingen van deze strategische verdedigingslinie.
De geboorte van het Werk van Fermont
Het Werk van Fermont, ook wel het Werk A2 genoemd, is gebouwd tussen 1931 en 1935 in de versterkte sector van Crusnes, in Meurthe-et-Moselle.
De plannen voor het fort worden begin 1931 gemaakt door de CORF (Commission d’Organisation des Régions Fortifiées), de organisatie die belast was met het ontwerpen van de werken van de Maginotlinie. De werkzaamheden beginnen onmiddellijk na goedkeuring van het project.
Het doel van Fort de Fermont was duidelijk:
- de noordoostgrens van Frankrijk verdedigen,
- een vijandelijke doorbraak voorkomen,
- lokale bevolking beschermen,
- een Duitse aanval vertragen,
- andere werken van de Maginotlinie ondersteunen.
Het fort neemt dan een strategische positie in tussen verschillende andere grote militaire werken van de Maginotlinie.
Een gigantisch ondergronds fort
Fort de Fermont is ontworpen als een “groot artilleriewerk”, dat wil zeggen een militaire vesting die in geval van oorlog wekenlang autonoom kan functioneren.
Het werk omvat:
- 7 bouwblokken gebouwd,
- diepe ondergrondse galerijen,
- een elektriciteitscentrale,
- legerkazernes,
- Munitiewinkels,
- een militair spoorwegnet,
- luchtventilatie- en filtersystemen.
Oorspronkelijk waren er 9 blokken gepland in het oorspronkelijke project, maar verschillende elementen zullen uiteindelijk geschrapt worden om budgettaire en strategische redenen.
De hoofdgalerijen, gelegen tot 30 meter onder de grond, verbinden de verschillende delen van het fort via een railsysteem voor het transport van munitie en militair materieel.
Fort Fermont tijdens de Tweede Wereldoorlog
Toen de Tweede Wereldoorlog in 1939 uitbrak, werd Fort Fermont onmiddellijk gemobiliseerd. Meer dan 550 soldaten en 19 officieren namen hun intrek in het fort om de verdediging van de sector te garanderen.
Gedurende meerdere maanden blijft de sector relatief rustig gedurende de periode die de “Gekke Oorlog” wordt genoemd. Maar in juni 1940 intensiveren de gevechten rond de vesting. Duitse troepen vallen het gebied hevig aan en het fort ondergaat verschillende zware bombardementen.
Ondanks deze aanvallen houdt het Fort de Fermont stand tot de wapenstilstand van 22 juni 1940 en wordt het beschouwd als ongeslagen. Vandaag de dag zijn de sporen van de gevechten nog steeds zichtbaar op sommige structuren van het fort.
Van militair fort tot historisch museum
Na de oorlog wordt Fort de Fermont hersteld en opnieuw gebruikt tijdens het begin van de Koude Oorlog, alvorens geleidelijk door het Franse leger te worden verlaten.
In 1977 ging het bouwwerk uiteindelijk open voor het publiek dankzij de inzet van enthousiastelingen die zich hadden verenigd in de Vereniging van Vrienden van het Bouwwerk van Fermont en de Maginotlinie. Sindsdien is de locatie uitgegroeid tot een van de grootste musea gewijd aan de Maginotlinie en de Tweede Wereldoorlog in Frankrijk.
Vandaag verwelkomt Fort Fermont bezoekers om te ontdekken:
- de ondergrondse galerieën,
- de vechtblokken,
- de historische militaire trein,
- de standaarduitrusting,
- het Museum van de Maginotlinie,
- een van de grootste collecties artillerie uit de Tweede Wereldoorlog in Frankrijk.
Een uitzonderlijke getuige van de Franse geschiedenis
Le Fort de Fermont vertegenwoordigt tegenwoordig veel meer dan een eenvoudige militaire versterking. Het is een uitzonderlijk getuigenis van de Franse militaire geschiedenis, de Maginotlinie en de gebeurtenissen van de Tweede Wereldoorlog.
Dankzij het werk van vrijwilligers en enthousiastelingen die de site al tientallen jaren onderhouden, blijft het fort de herinnering aan de vesting soldaten en de geschiedenis van deze immense defensieve linie, gebouwd om Frankrijk te beschermen, doorgeven.
